社工是指经过专业培训，用专业技术为有需要的个人、家庭、机构、社区服务的人。而只有通过社会工作者职业水平考试的社工，才能称得上为真正意义上的社工。2008年6月28日，全国首次社工资格考试举行。

现在，在多数发达国家和地区，社工是一个受人尊重的职业。跟律师、医师一样，每千人拥有多少社工，被认为是一个社会是否现代化的标志。

据介绍，由于我国社会工作从业人员广泛分布在社会福利、社会救助、减灾救灾、慈善事业、残障康复、优抚安置、社区建设、婚姻家庭以及公共卫生、学校教育、就业服务、司法矫正、青少年事务等领域，具有跨部门、跨行业、跨所有制和高度分散的特点。通过社会工作者职业资格考试取得资格证书是社会工作规范化的需要。我国经济发展迅速，各种问题亟待解决，社会工作师职业化是必然趋势。随着社会发展，社工将成为新兴职业，有更多的发展可能。

    社会工作者职业水平考试更注重考察社会工作从业人员应用相关知识，有效解决实际问题的能力，而不仅仅考察社会工作从业人员的理论和知识水平。社工资格考试包括助理社会工作师考试和社会工作师职业水平考试两个级别。其中，助理社会工作师考试科目为社会工作综合能力（初级）、社会工作实务（初级）。社会工作师职业水平考试科目为社会工作综合能力（中级）、社会工作实务（中级）和社会工作法规与政策。取得职业资格后，社工的薪酬将与专业技术职位和学历挂钩，月薪从2500元到6500元不等。